先日あるテレビで過疎化の進む地域について番組を組んでい 
ました。その町では、工場の閉鎖が相次ぎ、若者はどんどん都 
会に出て行ってしまうなど、活気がまるで感じられない状況で 
した。「この町を何とかしたい、という意見も最近では減って 
きた…。」と話す町民の沈んだ表情が最後に映し出されていま 
した。 

　番組を見た後、以前訪問した宮崎県綾町のことを考えました。 
綾町はこのメルマガで何度もご紹介しましたように、かつては、 
住民が一人また一人と家を出て行く「夜逃げの町」とまで言わ 
れていましたが、前町長を中心に自然保護を初めとしたまちお 
こしを展開し、今では年間１００万人以上の観光客が訪れる九 
州でも有数の観光地にまで発展した町です。 

　前町長のお孫さんに町内を案内してもらった際、何やら町内 
の若者が多いことに気づき、「都会に出て行く人は少ないんで 
すか？」と訊ねたところ、「学校を卒業したら、みんな一度は 
就職のため都会に出て行くけど、２〜３年したらやっぱり地元 
がいいと言って、戻ってくるんですよ。だいたい９割の人間が 
戻ってきますね。」という返事が返ってきました。 

「ここで作ってる野菜は、どこよりも栄養豊富です。もっとた 
くさんの人に食べてもらうために、良い方法を今考えていると 
ころです。」 

「ここの水は日本名水百選に選ばれるほど。栄養豊富な野菜と 
おいしい水をもっとアピールして、豊かな町だということを今 
以上に訴えたい。」 

　ちょっと話をしただけで、彼らから、随分前向きな意見がた 
くさん出てきました。 

「週末の飲み屋でまちの未来について、皆で語り合うこともし 
ばしばです。みんな自分のまちに誇りを持っているんです。」 
というセリフが非常に印象的でした。 

　住民が自分のまちに誇りを持つ。まちに誇りが持てれば、綾 
町のように様々なアイデアが飛び交い、町自体が活性化してい 
きます。 

誇りというと大げさに聞こえるかもしれませんが、「おいしい 
野菜」、「おいしいお水」といった些細なことでも十分誇り持 
つに値することは綾町が証明しています。 

現在、日本の様々な地域がまちおこしに取り組んでいますが、 
行動を起こす根源の部分に、「自分のまちは素晴らしい。」と、 
周囲に自慢できる気持ちを持つことが、とても重要だと感じま 
した。 

　冒頭で書いた活気のなくなっている地域も、自分のまちにつ 
いて何か自慢したい事、訴えたい事を、些細なことでも見出す 
ことができれば、きっとそこがまちおこしの第一歩になるに違 
いない、とあらためて考えさせられました。（小林） 

◆綾町役場ホームページ 
　⇒ http://www.town.aya.miyazaki.jp/ayatown/index.html